國的經濟發展階段直接相關，但是也迫切需要我們改變長期以來高污染、高能耗的粗放式發展模式，提高能源使用效率，否則，能源消費革命終將是“空中樓閣”。但是，現階段我國經濟快速發展帶來的整體環境污染，很難很快地用技術措施來消除和緩解。所以，除了供應側的變革，政策上還需要從消費側引導改變消費方式，改變經濟發展方式，鼓勵節能減排。
　　要從消費側引導消費方式的改變，樹立節能的習慣，首先應提高消費者認識，改變生產和生活方式。在很大程度上，普通消費者節能意識的提高與政府的宣傳、引導和監督分不開。這包括三個方面：首先，政府在節能工作中的角色是進行正確的能源知識宣傳與教育。比如英國為鼓勵家庭照明節能，在各地設有節能中心，宣傳其節能政策。第二，政府本身要在節能工作中起到模范帶頭的作用。比如，瑞士政府在采購中著意選擇那些符合國家綠色標準的產品和服務。第三，政府要對個人和企業的用能方式、節能效果進行評估和監督。比如，2003年日本出臺了《修正節能法》，法案規定用電量達到一定規模的企業、政府機關以及學校都要報告該單位能源使用情況，并提出節能措施。
　　反觀國內，隨處可見的霧霾不僅讓可持續發展前所未有地成為中國政治、經濟的主題詞，也讓環境問題第一次真正全面地進入公眾視野。以此為契機，對消費者的用能行為進行合理地引導和監督，讓節能漸漸成為一種社會習慣，政府“有形之手”的推動顯然責無旁貸。
　　問題當然沒有那么簡單。從中國目前的能源環境情況看來，要實現大幅度的節能，絕不能單純依靠消費者的“覺悟”，也不是靠簡單的不計成本的強制性行政手段能夠實現的。中國更需要尋找適合自己國情的能源消費方式，有步驟、分階段的實現。這需要宏觀層面上高屋建瓴地做出具有指導性和規劃性的政策目標，然后在規劃目標約束下，制定一系列約束和激勵政策，讓微觀主體努力去實現節能和減排目標，使節能減排成為一種市場競爭條件下企業或個人自覺的持續行為。因此，如何在政策約束下“把激勵做好”是操作層面需要落實的政策抓手。這要求政府盡量采取相對市場化的手段參與節能降耗，設計公平有效的價稅財體系。以英國為例，交通能耗在英國能源消費中一直占有很大比重，2006年英國政府開始汽車消費稅改革，在英國購買汽車要繳納車價15%的附加值稅以及轎車特別稅。在使用階段還要繳納消費稅，燃油消耗高、排放高的車輛每年的消費稅最高可達210英鎊，而節能車輛則可以免繳這項稅款。在這種情況下，新的汽車消費稅政策一方面可以抑制汽車的消費，另一方面可以鼓勵廠商生產、消費者購買小排量、低污染汽車。
　　我國重工業消耗了近50%的一次能源和60%多的電量，因此，如何正確引導重工業的消費行為非常重要。2013年發改委、工信部發布《關于電解鋁企業用電實行階梯電價政策的通知》，從2014年1月1日起，將根據“鋁液電解交流電耗”水平確定電解鋁企業的電價。這個簡單的政策除了可以引導電解鋁消費方式，也可以促進電解鋁產能升級。這個政策應該可以推廣到其他重工業。